Каждый год 23 февраля в нашем родовом календаре отражается наша история. Ровно 170 лет назад, 23 февраля 1856 года, в Орегоне началась одна из самых тяжёлых страниц местной истории - Rogue River Trail of Tears – "Тропа слёз реки Рог". Индейский агент Джордж Х. Амброуз – George H. Ambrose – начал принудительное перемещение 325 "Indian Refugees" – так тогда официально называли суверенных людей – с временной резервации Table Rock на север к тому месту, где позже оформилась резервация Grand Ronde. Марш занял 33 дня и составил 263 мили по зимней, гористой, тяжёлой дороге. Confederated Tribes of Grand Ronde - это конфедерация более чем 27 племён западного Орегона и соседних регионов, чьи суверенные народы были согнаны в одну точку, чтобы освободить землю для поселенцев и "снять конфликт", созданный не ими.

В дневнике Амброуз фиксирует бытовые подробности, которые вдруг становятся страшными именно своей "обычностью": как не хватало упряжек; как нужно было закупать обувь, одеяла и палатки; как больных, пожилых и обессилевших живых людюей приходилось везти, потому что они не могли идти.  В последней записи Амброуз подводит итог: "So ends my journey & journal" – "Так заканчивается мой путь и мой дневник". Он пишет о 33 днях, 263 милях, и отмечает: 8 смертей и 8 рождений - то есть число людей "осталось тем же". Но "то же число" – это не те же жизни! Это живые суверенные люди, оторванные от родины, поставленные в новые условия с потерями, которые не измеряются арифметикой.

Орегонская история принудительных перемещений не сводится к одной дороге. Исследовательская литература по истории племени Силетц фиксирует, что первые удаления в резервацию Siletz шли зимой 1856 года – Kalapuya, Molalla, Umpqua и др. – затем в июне-июле последовали два тяжёлых перемещения "в основном по морю" из Port Orford к Grand Ronde, а позже был надсадный сухопутный переход из Port Orford к Siletz. Оregon Encyclopedia также отмечает, что летом 1856 года две большие группы везли лодками от Port Orford до Portland, а затем в долину Yamhill, а другую группу гнали пешком к побережью Силетц.

Предки нашего коренного племенного народа вепсов тоже прошли свои тропы слёз. Финно-угорские, финноязычные общины Северо-Запада СССР в XX веке пережили принудительные переселения и давление на традиционный уклад: вепсы в начале 1930-х годов попали под удар коллективизации, раскулачивания и репрессивной системы спецпоселений, когда людей объявляли "социально чуждыми" и насильно вывозили из родных мест. Часть вепсских семей была разорвана и оказалась вне исторической территории, в том числе в Сибири, а также в других районах принудительного расселения и трудового использования спецпереселенцев, включая Казахстан, куда в те годы направлялись большие потоки ссыльных и выселенных.

Сегодня мы – вепсы, являемся малочисленным коренным и племенным народом, наш вепсский язык относится к исчезающим. В нашей крови рода Лакша течет кровь наших предков – коренного племенного народа вепсов клана Лакша и наша родовая суверенная память. Мы понимаем, что существует братство по крови и оно может быть разрушено войной.

Мы помним, что существует братство по земле и его можно отнять резолюциями, приказами и "переселением". И мы знаем о том, что существует братство по духу и это священное знание звучит в каждом члене коренного племенного народа вепсов клана Лакша историей о вожде Стоящий медведь племени Понка, случившейся 2 мая 1879 года в зале суда, где вождь должен был отстоять честь своего суверенного народа.

После продолжительного разбирательства в зале суда вождь Стоящий Медведь вдруг поднял свою руку, посмотрел на неё, прежде чем заговорить, а затем, в переводе Сюзетт ЛаФлеш из народа омаха, произнёс речь на своем языке понка.